近年来，利川市坚持走“改造老城、整治环境、美化清江、拓展新区”的发展之路，完善城市旅游功能，丰富城市旅游内涵。2002年，利川市政府依照“清江利川城区段景观规划图”，成功建造滨江北路亲水广场，迅速拉开滨江南路、南环大道等城南新区建设主战场，以清江为轴线展开城市建设。今年初，利川市政府与武汉大学联合开展《利川城市发展战略研究报告》课题研究，将利川定位为大三峡地区的特色旅游城市，仅今年该市就实施26个城市建设项目，计划投资8亿元，并定出当年完成投资4亿元的目标。

    在新老并进的同时，利川市近年来着重建设沿江景观带，并对城区内的小山进行保护和控制。为增加城市内涵，该市在城市建设的细节中融入民族文化元素和地域特色，如：滨江北路清风明月广场上的图腾柱、大型浮雕墙、“白虎栏杆”等；清风明月广场、治理后的清江和周围被保留下来的青山已形成集中展示利川民族文化的主题公园；背倚腾龙洞前群山而建、充分融入本土文化元素的“腾龙天堂”大牌楼现已进入

表石浮雕安装阶段；城市新的个性名片“土（家）苗风情园”已完成规划设计。

    对照旅游城市的要求，城区路网、水网、电网、气网已全部更新并不断延伸，该市已着手建设以城市为中心的洞穴风景、水面风景、文物风景三条旅游线路。一批星级宾馆迅速崛起，城区修编范围内的腾龙洞景区今年已荣膺国家4A级景区。该市还从细处着眼完善旅游标示标牌，修建星级旅游厕所，开展城市绿化、亮化工作，提升旅游形象。